職業生涯規劃(careerplanning)簡稱生涯規劃，又叫職業生涯設計，是指個人與組織相結合，在對一個人職業生涯的主客觀條件進行測定、分析、總結的基礎上，對自己的興趣、愛好、能力、特點進行綜合分析與權衡，結合時代特點，根據自己的職業傾向，確定其最佳的職業奮斗目標，并為實現這一目標做出行之有效的安排。生涯設計的目的絕不僅是幫助個人按照自己的資歷條件找到一份合適的工作，達到與實現個人目標，更重要的是幫助個人真正了解自己，為自己定下事業大計，籌劃未來，擬定一生的發展方向，根據主客觀條件設計出合理且可行的職業生涯發展方向。
大學生首先要認識到生涯規劃的重要意義，職業生涯活動將伴隨我們的大半生，擁有成功的職業生涯才能實現完美人生。因此，職業生涯規劃具有特別重要的意義。
第一，職業生涯規劃可以發掘自我潛能，增強個人實力。
一份行之有效的職業生涯規劃將會：①引導你正確認識自身的個性特質、現有與潛在的資源優勢，幫助你重新對自己的價值進行定位并使其持續增值；②引導你對自己的綜合優勢與劣勢進行對比分析；③使你樹立明確的職業發展目標與職業理想；④引導你評估個人目標與現實之間的差距；⑤引導你前瞻與實際相結合的職業定位，搜索或發現新的或有潛力的職業機會；⑥使你學會如何運用科學的方法采取可行的步驟與措施，不斷增強你的職業競爭力，實現自己的職業目標與理想。
第二，職業生涯規劃可以增強發展的目的性與計劃性，提升成功的機會。
生涯發展要有計劃、有目的，不可盲目地"撞大運"，很多時候我們的職業生涯受挫就是由于生涯規劃沒有做好。好的計劃是成功的開始，古語講，凡事"預則立，不預則廢"就是這個道理。
第三，職業生涯規劃可以提升應對競爭的能力。
當今社會處在變革的時代，到處充滿著激烈的競爭。物競天擇，適者生存。職業活動的競爭非常突出，尤其是我國加入WTO后。要想在這場激烈的競爭中脫穎而出并保持立于不敗之地，必須設計好自己的職業生涯規劃。這樣才能做到心中有數，不打無準備之仗。而不少應屆大學畢業生不是首先坐下來做好自己的職業生涯規劃，而是拿著簡歷與求職書到處亂跑，總想會撞到好運氣找到好工作。結果是浪費了大量的時間、精力與資金，到頭來感嘆招聘單位是有眼無珠，不能"慧眼識英雄"，嘆息自己英雄無用武之地。這部分大學畢業生沒有充分認識到職業生涯規劃的意義與重要性。
